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Mikaela Shiffrin y Petra Vlhova han compartido victoria en el gigante de Maribor al empatar a tiempos al cabo de las dos mangas mientras que la tercera plaza ha sido para Ragnhild Mowinckel. Una nieve muy dura, una visibilidad intermitente, que iba y venía con la niebla, y una insistente ligera llovizna ha marcado una carrera que ya en la primera bajada ha limitado mucho el número de aspirantes al podio puesto que la cuarta, Sara Hector, ya se ha ido por encima del segundo.
Shiffrin ha dominado con su característica agilidad y su técnica en la primera manga, dejando a Vlhova a 48 centésimas y a Tessa Worley a 58. Hector se ha quedado a 1″09 y Marta Bassino, quinta a 1″10. De entre las ‘importantes’ han quedado eliminadas a las primeras de cambio Viktoria Rebensburg, por culpa de un error difícil de entender para la categoría de la alemana, y Federica Brignone, a quien las molestias en su rodilla no han impedido realizar una buena bajada hasta que ha empezado a perder línea y se ha saltado una puerta.
Han pasado el corte varios dorsales altos, con especial mención a la polaca Maryna Gasienica-Daniel, que con el 33 ha hecho 17º mejor tiempo. O la francesa Clara Direz, que con el 50 ha hecho el 19º. No especialistas como Sofia Goggia e Ilka Stuhec han tomado parte, sin duda para mantener el ritmo de competición de cara al próximo Mundial de Are, que arranca el lunes. Ambas han pasado a la segunda manga para acabar la italiana en el puesto 19 y la eslovena en el vigésimo.
La pista Pohorje ha presentado una nieve muy dura con marcajes del italiano Gian Luca Rulfi y del francés Jean-Noel Martin, con una primera manga más dinámica y la segunda más técnica. Es un gigante que pedía buenas piernas para llegar al final en condiciones de disputar y en el que en un primer tramo llano había que remar con fuerza para coger la velocidad adecuada y mantenerla el resto del recorrido.
Fatiga al final
Shiffrin no ha dado opción a las rivales en la primera bajada y ha encarado la segunda manga con un colchón que debería permitirle mantener esa primera posición. Stuhec, Stjernesund, Brem, Truppe, Gagnon, Lysdahl y Holdener han ido marcando sucesivamente los mejores tiempos hasta la salida de las seis mejores.
Mowinckel ha batido el tiempo de la suiza y sólo podía aspirar a podio en caso de caída o error mayúsculo de las tres mejores en la primera manga. Y ha sido Worley, doble campeona de la especialidad, la que lo ha cometido cuando estaba haciendo una buena bajada. En una puerta a izquierdas, superada la mitad de la pista, se ha ido de línea y ahí ha perdido sus opciones, dejándose en meta casi un segundo y medio que la ha condenado a la novena plaza.
Vlhova ha estado impecable, con su fuerza característica y bajando con un esquí agresivo que ha pagado al final cediendo dos décimas respecto a la última referencia. Pese a ello ha sido la más rápida de manga y se ha quedado en meta a ver la bajada de Shiffrin, a quien este año ha derrotado por primera vez en un gigante, en Semmering.
La estadounidense ha empezado manteniendo su renta para aumentarla en décima y media antes de encarar la parte final. Ha empezado a ceder y en el último parcial se le han ido 46 centésimas y ha acabado empatada con Vlhova. La cara de ambas no ha sido de alegría precisamente y Shiffrin parecía dolerse de su muslo derecho tras marcar el cuarto tiempo de manga empatada con la prometedora noruega Thea Louise Stjernesund.
Ha sido la duodécima victoria de Shiffrin esta temporada y ya está a sólo dos del récord de Vreni Schneider de 14 en una misma campaña. Es su tercer triunfo en Maribor y la segunda vez que gana un gigante empatada a tiempos. La anterior fue en el gigante inaugural de Soelden 2014-15, en su primera victoria en la especialidad, al igualar con Anna Veith, en aquel entonces Fenninger. En la Copa del Mundo ya lleva 55 triunfos.
Para Vlhova esta es su cuarta victoria de la temporada para un total de ocho y en la general de la Copa del Mundo es segunda a 596 puntos de una Shiffrin que va lanzada hacia su tercer Gran Globo consecutivo. En la Copa del Mundo de gigante la estadounidense tiene una ventaja de 81 puntos sobre Worley, que ha perdido comba pues antes de este gigante sólo estaba a diez de Shiffrin. Mañana, slalom en Maribor, última cita de la Copa del Mundo femenina antes del Mundial. Será el 19 de febrero con el City Event de Estocolmo.
CLASIFICACIONES
Gigante de Maribor
Copa del Mundo de gigante
General de la Copa del Mundo
