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La austriaca Stephanie Venier se proclamó este jueves campeona del super-G, la primera carrera del Mundial de esquí alpino de Saalbach, marcada también por la retirada de la estadounidense Lindsey Vonn.
Bajo un sol radiante, los 14.500 espectadores de Saalbach se alegraron al presenciar el triunfo de la austriaca, después del anecdótico paralelo por equipos ganado por Italia el martes.
Venier, de 31 años y ya subcampeona del mundo de descenso en 2017, fue una de las sorpresas del jueves, con solo un podio en su haber este invierno -un 2º en Super-G en Sant Anton. La segunda clasificada a 10 centésimas fue la italiana Federica Brignone. Completaron el podio la joven estadounidense Lauren Macuga (22 años) y la noruega Kajsa Vickhoff Lie, empatadas en el tercer puesto a 24 centésimas.
«Todavía parece irreal», dijo Venier después de la carrera, elogiando al «increíble» público local. «Estaba muy nervioso antes de empezar y no sabía cómo manejar la situación. Al parecer era un buen augurio».
El buen ambiente que reinaba en las gradas, propio de las carreras de esquí austriacas, se vio interrumpido sin embargo tras el abandono de la superestrella Lindsey Vonn, que regresa al Mundial el jueves veinte años después de su primera participación y seis años después de su primer abandono.
Susto para Lindsey Vonn en el Super-G en Saalbach
La estadounidense de 40 años, que esquía con una prótesis de rodilla de titanio, había anunciado que quería «luchar por una medalla» en Saalbach, pero cometió un error tras apenas 30 segundos de carrera el jueves.
Con el dorsal 30, Vonn chocó de frente contra una puerta, quejándose de su brazo derecho. Finalmente, pudo bajar por la pista sin problemas e incluso saludó al público en la zona de meta.
“Fui a la puerta demasiado pronto y me golpeé el brazo, pero antes de eso me sentí bien”, aseguró Vonn. “Estoy enferma, no tengo mucha energía”, añadió también. Y es que la estadounidense llevaba varios días luchando contra un resfriado.
La reina de la velocidad, que volvía a la competición el pasado diciembre después de seis años de retirada, no cuestiona su participación el sábado en el descenso, la principal disciplina en la que tanto ganó.
“No esperé seis años para quedarme en cama porque estoy enferma”, dijo. “Voy a ir allí a disfrutar. Hoy me divertí, aunque no sea el resultado que esperaba.
Austria sube al podio en la primera carrera
Si en el último Campeonato del Mundo de esquí organizado en Austria, en 2013, los austriacos tuvieron que esperar hasta el último día de la competición para ver a uno de los suyos ganar una medalla de oro -Marcel Hirscher en slalom-, este año se ha estrenado con todos los honores.
“Siempre es bueno empezar así en las carreras individuales porque esta temporada no tuvimos demasiadas oportunidades y hubo carreras en las que no estuvimos a nuestro nivel”, afirmó el secretario general de la Federación Austriaca, Christian Scherer, en la zona mixta.
Desde el inicio de la temporada, sólo Cornelia Huetter -décima el jueves-, ha ganado carreras de la Copa del Mundo, como el descenso de Beaver Creek, St. Moritz super-G. En velocidad, los austriacos sólo han subido al podio siete veces esta temporada.
El Mundial de esquí alpino continúa el viernes con el super-G masculino, antes de los descensos femenino y masculino el sábado y domingo.
Clasificación del super-G femenino del Mundial de esquí alpino de Saalbach
1 Stephanie Venier (AUT) 1:20.47
2 Federica Brignone (ITA) à 0.10
3 Kajsa Vickhoff Lie (NOR) 0.24
Lauren Macuga (USA) 0.24
5 Sofia Goggia (ITA) 0.30
6 Emma Aicher (GER) 0.52
7 Ester Ledecka (CZE) 0.63
8 Lara Gut-Behrami (SUI) 0.70
9 Elena Curtoni (ITA) 0.76
10 Cornelia Hütter (AUT) 0.91
