Histórica plata para Audrey Pascual en el Descenso de los Juegos Paralímpicos

La esquiadora madrileña inaugura el medallero español con una emocionante segunda posición a tan solo "cinco centésimas" del oro

Un debut paralímpico que ya es historia

La joven esquiadora española Audrey Pascual, firmó este sábado 7 de marzo una actuación memorable al conquistar la medalla de plata en el Descenso de los Juegos Paralímpicos de Invierno de Milano-Cortina 2026. Así, otorgó a España su primer metal en la competición. Con apenas 21 años, la deportista madrileña fue además la encargada de abrir la participación española en estos Juegos. De este modo, transformó la presión del estreno en un impulso competitivo que terminó llevándola directamente al podio. Este resultado adquiere todavía más relevancia si se tiene en cuenta que España no logró ninguna medalla en los Juegos Paralímpicos de Invierno de Pekín 2022. Por lo tanto, este primer día de competición ya sitúa a la delegación nacional en una posición muy prometedora.

Una bajada milimétrica decidida por cinco centésimas

La prueba de descenso estuvo marcada por la igualdad entre las grandes especialistas del circuito internacional. La alemana Anna-Lena Forster, gran rival histórica de la española, había establecido el mejor tiempo provisional con 1:25.79. Cuando llegó el turno de Audrey Pascual, arrancó con determinación. Sin embargo, cedió algunas décimas en el primer sector (+0.32). Lejos de venirse abajo, comenzó entonces una progresión espectacular que levantó a todo el público. En el segundo intermedio redujo la diferencia a +0.26. En el tercer parcial incluso llegó a ponerse por delante de la alemana con −0.03, desatando la ilusión de un oro que parecía posible. Finalmente, la española cruzó la meta con 1:25.84. Fue apenas cinco centésimas más lenta que Forster, firmando una plata de enorme valor competitivo. El podio lo completó la china Liu Sitong, que terminó a +5.48 segundos de la vencedora.

“Iba a por el oro”: la reacción de Audrey Pascual

Minutos después de la carrera, la propia Audrey Pascual reconocía sentimientos encontrados tras una bajada tan ajustada: “Me da rabia. El tiempo para el oro se me ha caído en un sector; pensaba que la nieve aguantaría más, pero el trazado estaba blando y me he ido un poco en una curva”. Aun así, la esquiadora valoró el resultado con perspectiva: “Son mis primeros Juegos y el primer año que compito en Descenso. Estoy muy contenta. Cuando he cruzado meta sentí alivio, pero al ver el +0.05 pensé: ¡no me lo puedo creer! Ahora voy a ir a por todo a por el Supergigante”

Una estrella emergente del esquí paralímpico mundial

Nacida en Madrid en 2004, la esquiadora española compite en categoría sentada (clase LW12-2) tras nacer con agenesia bilateral en las piernas.  Descubrió el esquí adaptado con apenas 11 años gracias a la Fundación También. Desde entonces, su progresión ha sido meteórica dentro de la Real Federación Española de Deportes de Invierno (RFEDI). Su palmarés ya incluye: Dos medallas de plata en Campeonatos del Mundo de esquí alpino paralímpico (2023 y 2025). También un Globo de Cristal en Supergigante en la Copa del Mundo. Además, más de una treintena de podios internacionales en el circuito mundial. En la temporada previa a estos Juegos también logró varias victorias en Descenso y Supergigante. Por ello se consolidó como una de las grandes figuras del esquí paralímpico internacional.

España vuelve al Olimpo paralímpico del invierno

Con esta plata, Audrey Pascual entra en el selecto grupo de medallistas españoles en los Juegos Paralímpicos de Invierno. Allí figuran nombres históricos como Jon Santacana junto a su guía Miguel Galindo, Astrid Fina o Eric Villalón. El éxito también refleja el trabajo conjunto entre la RFEDI, el Comité Paralímpico Español y la Fundación También. Estos han coordinado la preparación deportiva de la madrileña durante los últimos años.

El director deportivo de la federación, Olmo Hernán, destacó el valor simbólico del resultado: “Audrey ha devuelto a España al podio con una plata que hace unos meses parecía difícil de imaginar”. Además añadió: “Después de la medalla de Regino Hernández en 2018 y la de Queralt Castellet en 2022, llega ahora la de Audrey Pascual. Su progresión esta temporada ha sido extraordinaria”

Un calendario paralímpico todavía lleno de oportunidades

La aventura paralímpica de Audrey Pascual apenas ha comenzado. Tras este espectacular estreno, la madrileña afrontará varias pruebas en los próximos días:

9 de marzo: Supergigante

10 de marzo: Combinada alpina

12 de marzo: Gigante

14 de marzo: Slalom

Teniendo en cuenta su estado de forma y la evolución mostrada en la Copa del Mundo, España mantiene intactas las opciones de ampliar su medallero en Milano-Cortina 2026.

También debutan Higinio Rivero y Emilio Redondo

La jornada inaugural también marcó el inicio de la participación paralímpica para Higinio Rivero y Emilio Redondo. En el caso de Higinio Rivero, el deportista compitió en la categoría sitting del Sprint de Biatlón de 7,5 kilómetros, prueba que incluye tres rondas de tiro con carabina. Con una serie de disparos 2-1-3, finalizó en la 20ª posición con un tiempo total de 23:34.1, a 3:38 del vencedor, el ucraniano Rad Taras. Por su parte, Emilio Redondo participó en la clasificación del Para Snowboardcross, logrando acceder a las finales tras marcar el 14º mejor tiempo con 54.91 segundos. Las eliminatorias comenzarán el 8 de marzo con los octavos de final, donde buscará avanzar en el cuadro competitivo.