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El búlgaro Albert Popov hacía historia este miércoles al ganar el slalom de Madonna di Campiglio (Italia), el segundo éxito de su país en la Copa del Mundo de esquí alpino.
Popov, séptimo tras la primera vuelta, voló en la segunda manga y ganó al suizo Loïc Meillard, segundo con 44/100, y al croata Samuel Kolega, tercero con 46/100.
Albert Popov, pletórico con la victoria
Es el segundo búlgaro que gana en el circuito mundial, cuarenta y cinco años después de su compatriota Petar Popangelov, ganador del slalom en Lenggries (Alemania) en enero de 1980.
«Es un sueño hecho realidad, he estado esperando esta victoria durante tanto tiempo, es simplemente increíble», dijo Popov tras su segundo podio en la Copa del Mundo, menos de dos años después de su tercer puesto en Palisades Tahoe (Estados Unidos).
El noruego Lie McGrath, mejor tiempo en la primera vuelta, cometió un error y se vio obligado a retirarse. Su compatriota Henrik Kristoffersen acabó quinto, cediendo así el dorsal rojo como líder de la Copa del Mundo de slalom a Meillard.
Noël eliminado, Odermatt lidera la clasificación
En la primera ronda, el francés Clément Noël, campeón olímpico en la especialidad y vencedor de los dos primeros slaloms del invierno, quedó eliminado, al igual que el noruego Timon Haugan, vencedor a finales de diciembre en Alta Badia (Austria) o el austriaco Marco Schwarz. El francés Steven Amiez acabó, al igual que Levi (Finlandia), en cuarta posición.
El suizo Marco Odermatt, que no participa en la modalidad de slalom, se mantiene en lo más alto de la clasificación general del Mundial con 630 puntos y aventaja a Kristoffersen con 116 puntos.
El catalán Quim Salarich y los vascos Juan del Campo y Aingeru Garay, los tres españoles participantes, no se clasificaron para disputar la segunda y decisiva manga.
Los especialistas del giro corto volverán a la pista el sábado en Adelboden, Suiza. El mes de enero tendrá otros tres slaloms, en Wengen, también en Suiza, y luego en la austriaca Kitzbühel/Schladming.Clasificación slalom de Madonna di Campiglio
1 Albert Popov (BUL) 1:45.22 (53.04 + 52.18)
2 Loic Meillard (SUI) +0.44 (52.58 + +0.90)
3 Samuel Kolega (CRO) +0.46 (52.61 + +0.89)
4 Steven Amiez (FRA) +0.64 (52.95 + +0.73)
5 Henrik Kristoffersen (NOR) +0.74 (53.05 + +0.73)
6 Linus Strasser (GER) +0.82 (52.72 + +1.14)
7 Daniel Yule (SUI) +0.87 (53.60 + +0.31)
8 Benjamin Ritchie (USA) +0.92 (53.75 + +0.21)
9 Lucas Braathen (BRA) +1.03 (53.41 + +0.66)
10 Fabio Gstrein (AUT) +1.05 (53.32 + +0.77)
Clasificación general de la Copa del Mundo
1 Marco Odermatt (SUI) 630 points
2 Henrik Kristoffersen (NOR) 514
3 Loic Meillard (SUI) 394
4 Atle Lie McGrath (NOR) 382
5 Lucas Braathen (BRA) 290
6 Timon Haugan (NOR) 273
7 Aleksander Steen Olsen (NOR) 250
8 Clément Noël (FRA) 240
9 Vincent Kriechmayr (AUT) 219
10 Mattia Casse (ITA) 212
