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Alexis Pinturault ha obtenido en el gigante de Val d’Isère su primera victoria de la temporada, la vigésima en Copa del Mundo y la décima en esta especialidad, por delante del alemán Stefan Lutz y de Marcel Hirscher, que sigue liderando la general de la disciplina. Otro francés, Mathieu Faivre, ha finalizado cuarto por delante de Henrik Kristoffersen.
El estadio olímpico de Bellevarde ha presentado una nieve cambiante, con muchos problemas de visibilidad sobre todo en la primera manga (en la que Hirscher ha sido el más rápido) y con un viento que no ha molestado excesivamente.
Casi un año sin ganar
Hacía once meses que Pinturault no subía a lo más alto del podio, desde el gigante de Adelboden. El francés defendía su victoria del año pasado en Val d’Isère y en la primera bajada acabó tercero a doce centésimas de Hirscher y a diez de Luitz. Hacía tiempo que no firmaba dos mangas solventes y eso le ha conducido a la victoria.
También es verdad que dos errores de bulto de Hirscher, que había ganado los últimos cinco gigantes disputados, le han facilitado mucho las cosas. En el primero, el ganador de seis Grandes Globos consecutivos se ha dejado la victoria. En el segundo se ha llevado el paño de una de las puertas y ha cedido la segunda plaza a un Luitz que está evidenciando un notable progreso después de hacer tercero la semana pasada en el gigante de Beaver Creek.
Ted Ligety ha entrado en la segunda manga con el peor tiempo de la primera (30º) pero ha sido capaz de remontar nada menos que 14 puestos para acabar el 16º. A destacar la gran carrera de Alexander Schmid, que en su séptima carrera de Copa del Mundo ha acabado sexto saliendo con el dorsal 40. Previamente Schmid no había acabado ninguna de sus participaciones.
Pinturault, de 26 años, tuvo un gran arranque de temporada en la pasada campaña para irse diluyendo y acabar firmando un Mundial penoso. Es su cuarta victoria ante su público tras haber ganado un slalom en Val d’Isère en diciembre de 2012, una combinada en Chamonix en febrero de 2016 y un gigante también en Val d’Isère en diciembre del año pasado.
Tras bajar del podio Pinturault ha manifestado que “ganar delante de tu público es indescriptible. Cuando vi que Hirscher ya no tenía opción he tenido una sensación un poco surrealista, sobre todo tras la complicada semana que tuve en Beaver Creek”. Ha acabado explicando que “hay cosas a mejorar en las pistas más llanas y con nieve más agresiva. Pero esta victoria de hoy demuestra que estoy con los mejores en pendiente y con nieve dura. Mi reto es ir mejorando carrera a carrera hasta llegar a los Juegos”.
CLASIFICACIONES
Gigante masculino de Val d’Isère
1. Alexis Pinturault (Fra) 56″86+54″32 1’51″18
2. Stefan Luitz (Ale) 56″84+54″62 1’51″46
3. Marcel Hirscher (Aut) 56″74+54″98 1’51″72
4. Mathieu Faivre (Fra) 57″12+54″84 1’51″96
5. Henrik Kristoffersen (Nor) 57″05+55″03 1’52″08
6. Alexander Schmid (Ale) 57″56+54″63 1’52″19
7. Zan Kranjec (Slo) 57″41+54″87 1’52″28
8. Manuel Feller (Aut) 57″94+54″90 1’52″84
9. Matts Olsson (Sue) 57″15+55″76 1’52″91
10. Thomas Fanara (Fra) 58″25+54″89 1’53″14
Copa del Mundo de gigante
1. Marcel Hirscher (Aut) 160 p.
2. Stefan Luitz (Ale) 140
3. Henrik Kristoffersen (Nor) 125
4. Alexis Pinturault (Fra) 122
5. Manuel Feller (Aut) 82
6. Justin Murisier (Sui) 69
7. Matts Olsson (Sue) 58
8. Zan Kranjec (Slo) 54
9. Ted Ligety (USA) 51
10. Mathieu Faivre (Fra) 50
General Copa del Mundo
1. Kjetil Jansrud (Nor) 249 p.
2. Aksel Lund Svindal (Nor) 245
3. Beat Feuz (Sui) 208
4. Henrik Kristoffersen (Nor) 205
5. Alexis Pinturault (Fra) 199
6. Vincent Kriechmayr (Aut) 198
7. Marcel Hirscher (Aut) 174
8. Aleksander Aamodt Kilde (Nor) 145
9. Matthias Mayer (Aut) 142
10. Hannes Reichelt (Aut) 141
