Mikaela Shiffrin reina en el Mundial y acaricia el Gran Globo

Indiscutiblemente Mikaela Shiffrin ha sido la mejor esquiadora del Mundial de St. Moritz. La estadounidense cierra con un balance de un oro en el slalom, que es su tercer título consecutivo en la disciplina más técnica, y con una plata en el gigante. Su intención era disputar la combinada pero decidió, acertadamente, centrarse en las dos carreras en las que tenía opciones y no arriesgarse a una lesión o cualquier otro incidente. Su superioridad ha sido similar a la de Marcel Hirscher en categoría masculina y en el slalom se impuso por más de segundo y medio a Wendy Holdener que venía de ganar la combinada.

Han sido los terceros Mundiales de Shiffrin y en cada uno de ellos ha rascado oro: los tres consecutivos de slalom y además la plata de la combinada. A sus 21 años es la vigente campeona olímpica de la disciplina y ostenta 28 victorias en la Copa del Mundo y tres Globos de cristal como la mejor slalomista.  No hubo rival que le complicase la vida en el slalom y le sacó a Wendy Holdener, plata y la segunda mejor esquiadora en St Moritz, nada menos que 1″64. El bronce fue para Frida Hansdotter, vigente campeona de la disciplina en la Copa del Mundo y una especialista en salir con medalla en los slaloms de los Mundiales: bronce en Schladming y plata en Vail.

El siguiente reto de Shiffrin

Shiffrin tiene a su alcance más que nunca su primer Gran Globo después de que Lara Gut se despidiese prematuramente con una grave lesión de rodilla cuando entrenaba el slalom de la combinada y ha dicho adiós a la temporada. Su principal rival en su carrera hacia su primera Copa del Mundo absoluta es ahora Sofia Goggia, la gran revelación de la temporada junto a Ilka Stuhec. Pero la italiana está a 414 puntos de Shiffrin. Tessa Worley está a 418 y parece difícil que puedan inquietar al fenómeno de Vail.

Holdener encendió la mecha de los oros suizos (tres en total) en la combinada. No contenta con ello una semana después ganaba la plata en el slalom. A sus 23 años tiene un futuro prometedor. Cuenta con dos victorias en la Copa del Mundo y un total de trece podios. En el Mundial junior de Crans Montana 2011 se exhibió: oro en combinada, plata en descenso y bronce en gigante. Su especialidad es el slalom y debería aplicarse más en el gigante si quiere crecer para llegar a la cima.

El primer oro de St Moritz vino de la mano de Nicole Schmidhofer, una austriaca de 27 años con dos victorias en la Copa del Mundo y que en el Mundial de Vail acabó cuarta en el descenso. Schmidhofer, campeona del mundo junior de gigante y super G en Altenmark 2007, sorprendió a las favoritas relegando a una regular Tina Wirather (ha acabado en el podio en los cuatro super G de Copa del Mundo) a la plata y a Lara Gut, vencedora en tres de cuatro esta temporada, al bronce.

Wendy Holdener inició la racha dorada de Suiza (que después seguirían Beat Feuz y Luca Aerni) en la combinada por delante de su compatriota Michelle Gisin, de 23 años y con un buen futuro. El bronce fue para Michaela Kirchgasser, que revalidó el de Vail en esta modalidad y que añade a la plata de Schladming en slalom.

Stuhec no falla y Vonn pasa de puntillas

Ilka Stuhec no falló a su condición de favorita y se llevó el oro en el descenso. La eslovaca ha explotado a sus 26 años y lleva un temporada de ensueño con cinco victorias, tres de ellas en los seis descensos disputados hasta ahora. Jamás había ganado en la élite y esta temporada se ha destapado. En St Moritz lo ha corrido todo menos el slalom. Antes de ganar el oro acabó la 11ª en el super G. En la combinada se salió en el slalom tras ser la segunda mejor en el descenso y en el gigante hizo lo propio en la segunda manga.

La plata del descenso fue para la austriaca Stephanie Venier, que en su primer Mundial absoluto ha confirmado sus tres medallas en los Mundiales junior (oro en super G y plata en descenso en Quebec 2013 y plata en super G en Jasna 2014). Y el bronce fue para Lindsey Vonn, que ha pasado de puntillas por St Moritz y no ha cumplido con las expectativas.

Lo cierto es que a Vonn este Mundial le ha llegado demasiado pronto. Llegó a la Copa del Mundo con la temporada empezada. El retraso que le originó la recuperación de la fractura del húmero derecho le hizo llegar a St Moritz falta de ritmo de competición y, sobre todo, de confianza. Su victoria en el descenso de Garmisch, la segunda carrera que corría este año, no fue un espejismo ni mucho menos. Pero a partir de ahí no se la ha visto a gusto en las pistas. Este bronce le reforzará la confianza y el ánimo de cara a las carreras finales en Aspen pero en St Moritz no acabó el super G (se golpeó su mano derecha que le ha quedado mermada tras la operación, perdió la concentración y se salió) y fue quinta en la combinada tras dos bajadas grises.

Worley, cuatro años después; Goggia bronce merecido

Tessa Worley ganó la única medalla individual francesa. De oro y merecida, repitiendo su título de gigante de Schladming que no pudo defender en Beaver Creek por culpa de una grave lesión. Compartió podio con Mikaela Shiffrin, plata, y Sofia Goggia, bronce.

La esquiadora de Bérgamo ha sorprendido a todos en su segundo año completo en la Copa del Mundo con unos resultados brillantes pero sin poder subir a lo más alto del podio. Lo ha hecho como segunda y tercera en nueve ocasiones y en todas las modalidades menos en slalom, que también lo corre.

De 24 años, añade a su técnica una pasión que a veces la traiciona. Cuando calme su cabeza puede llegar a grandes cosas. En St Moritz, su primer Mundial, pasó por tragos amargos antes de colgarse el merecido bronce de gigante. En el super G acabó décima por culpa de una salida horrible cuyas pérdidas limitó en lo que pudo. En la combinada fue la más rápida en el descenso pero en el slalom se fue al suelo en la segunda puerta. Y en el descenso fue cuarta a siete centésimas del bronce de Vonn. Fue la única medalla de un equipo italiano que defraudó; lo mismo que el francés salvado por el oro de Worley y el título por países.

Fiascos y desgracias

Sin duda, la peor parte se la ha llevado Lara Gut. La suiza, que aspiraba a revalidar su Gran Globo de la Copa del Mundo, se rompió la rodilla izquierda cuando inspeccionaba el slalom de la combinada tras quedar tercera en el descenso. Un descenso de la combinada maldito porque las tres primeras de la primera bajada (Goggia, Stuhec y Gut) no acabaron la carrera.

Veronika Velez Zuzulova lo arriesgó todo a una carta, el slalom, y perdió. Fue tercera en la primera manga y en la segunda un ‘caballito’ en el muro la descabalgó de sus ilusiones en el que ha sido su séptimo Mundial, estéril como los otros seis anteriores. En la prueba por países se colgó la plata junto a su equipo tras perder la final contra Francia.

Anna Veith venía como la gran triunfadora en el pasado Mundial de Vail, con dos oros (gigante y super G) y una plata en descenso. Pero la de Salzburgo,en su quinto mundial, le ha pasado como a Vonn pero peor: la cita le ha llegado muy pronto después de una lesión de rodilla que la ha tenido apartada de la competición más de un año. De las nueves carreras que había corrido antes de St Moritz en cinco no acabó, en dos acabó por encima de la vigésima plaza y su mejor resultado había sido en el super G de Cortina de finales de enero donde acabó tercera. No acabó el super G del Mundial y en el descenso fue 22ª.

En el medallero femenino Suiza ganó cuatro medallas (un oro, dos platas y un bronce) frente a una de cada color de Austria y Estados Unidos. Eslovaquia y Francia saldaron la cita con un oro, Liechtenstein con una plata e Italia y Suecia con un bronce.
En el cómputo total Austria manda con tres oros, cuatro platas y dos bronces frente a los tres oros, dos platas y dos bronces suizos.